全球许多向监管和政府部门报送财务信息的大型公司都面临着修整“财务信息最后一公里”的压力。这个短语主要是指为了澄清试算平衡表、验证多源头数据以及向美国证券交易委员会（SEC）等监管部门报送10-K年报、10-Q季报和其他披露文件所要完成的任务。

时至今日，这些方面的改进工作依然很滞后。毕竟，法定报送中所遇到的基本性难题的解决总是需要运气和外力。一般来说，人们会聚集在一起并在有限的时间内去解决这些问题。而如今，人们希望更快、更便捷地获取高度精确的财务信息。面临着这种压力，首席财务官和审计师们只能放下手头的工作去处理流程中显而易见的不足之处。

那么，情况到底会有多糟糕呢？美国生产力和质量中心（APQC）针对普通会计和报告中披露信息的开放式标准标杆管理，根据时间、能力以及许多参与公司使用的其他资源对绩效差异进行标记。例如，完成账目结算并公布财务状况所用的天数。顶尖的公司在这方面要比75%的调查对象做得更好，他们运行季度收益流程只需15天，而效率较差的公司需要30天，相差了一半。而在年度信息的发布方面，顶尖的公司只需19天，而效率较差的公司需要45天，相差了两倍多。

美国生产力和质量中心对相对绩效进行了扩展，将所有的公司分成了两组值得赞誉的小组和一组需要特别注意的小组。第一组涵盖了各方面都非常优秀的公司，其中包括了在完成所有的合并财务数据后公布季度和年度收益所需的天数这方面要比75%的调查对象都要做得好的公司。第二组包含了在公布季度和年度信息方面要比75%的调查对象都要做得好的公司。第三组的公司在公布季度和年度收益方面的速度最慢，比75%的调查对象都要做得差。

就提供财务报告过程中相关的员工效率和成本而言，第一组的公司要比其他两组出色。第一组公司每10亿美元的全时约当数（FTEs）为1.2，它们完成工作所需成本为每1,000美金60美分。第二组公司的全时约当数为1.6，成本为54美分。第三组公司不但报送时间很慢，而且完成这项基本的财务管理工作的全时约当数和成本分别为10.3和1.09美元。

XBRL是促成改变的催化剂

当SEC首次表达出要求证券发行人以XBRL报送财务报表的意向时，只有少部分的CFO能够马上意识到这是一个调整用于财务信息最后一公里流程改进方面的投资的机会。

当三年前SEC开始要求大型公司使用XBRL报送信息的时候，问题逐渐开始显现。时代华纳公司财务系统的常务董事Mark Lelyo在谈论XBRL强制性规定的时候表示：“为了发掘可以解决这个缓慢、冗长的财务报送流程的方案，我们实施了额外的奖励政策”

对于使用XBRL标签对向SEC报送的财务报表中每个数据点和表格进行标记这个流程，公司运用外部供应商提供的软件解决方案使之简化。除了符合SEC的要求以外，公司还计划通过摒弃非常重要的手动财务结算流程来提高整个流程的准确性。这样做的目的是为了给SEC，甚至是金融记者、银行、供应商、主要战略联盟伙伴以及职员提供尽可能最高质量的信息。