上世纪九十年代末，随着安然（Enron）、美国世通（MCI World）等一系列丑闻事件的披露，现代史上的第一次金融危机爆发。这次危机促使政府加强了监管力度，出台了《萨班斯·奥克斯利法案》，但并没有避免2008年金融危机的再次发生。美国证券交易委员会（SEC）为何未能在1998年至2008年的十年间把住经济的大门，让金融危机再次卷土重来？

用XBRL国际组织首任副主席、JustSystems公司XBRL发展项目副总裁Diane Mueller的话来说，问题就出在尽管获取的数据越来越多，但美国证券交易委员会还在用人工的方法处理这些数据。通过运用智能的方法实现数据交换的自动化，使系统可以程序化地共享并分析数据，美国证券交易委员会分析师的效率可以获得大幅度的提高。这也正是目前XBRL（一种用于财务信息的XML标准）流行起来的原因。

概观

上世纪九十年代末，一位名叫Charles Hoffman的会计师发现了问题所在，并开始领导XML标准的开发，旨在实现数据在会计师、公司和美国证券交易委员会之间的传输。但开发一项国际标准决不是一件易事，需要耐心和时间。但无巧不成书，就在XBRL标准付诸实践的前夕，金融海啸再一次袭击了我们。XBRL从今年开始实施，规模最大的公司被要求最先采用XBRL格式向美国证券交易委员会报送报告，该规定在未来三年内逐步实施，直至所有报送者都使用XBRL格式报送报告。

截至目前，公司可以使用任何一种格式（html、pdf、ascii等）提交数据，而美国证券交易委员会仅有的250名监管者必须审查的数据也越来越多。错误一旦被发现，整个报告就会被全部打回，这一过程会拖延审批通过的时间，并阻碍公司的正常运营。但XBRL可以实现这一过程的自动化和自治。数据在提交前必须经过检测。如果不符合要求，就无法报送。更重要的是，XBRL数据结构可以使分析师对报送上来的材料进行快速的分析，对整体情况进行大致的了解，并将问题扼杀在摇篮中，不但不阻碍公司的正常运营，还提供了一套更高效的系统。XBRL还能使任何人都拥有分析数据的能力，因为这些数据都是公共信息，所以监管机构训练有素的分析师们可以以同样的方法来审查这些数据。

对于公司，特别是会计部门来说，使用XBRL绝不仅仅是为了遵守法律要求，它还可以带来很多类似于其他部门从使用内容管理系统中获得的益处。

将会计师纳入工作流程

Mueller称，她注意到会计师并未被纳入内容管理的工作流程。对这一点，我感到非常有趣，因为就在上周我们举办了一个FiercententManagement在线研讨会（由Just Systems公司主办）。会上，Gilbane Group公司分析师Bill Trippe和Dale Waldt探讨了使用另一种XML标准DITA实现档案部门内容自动化的方法。同样的原理也可以运用到会计部门，但Mueller说，当你进入会计部门，你就会发现从未有人这么想过。他们仍旧在用Excel电子数据表工作，没有人想过实现自动化或对内容进行验证。但事实上，他们也可以获得和档案部门一样的高效率，并从中获益。

XBRL和理解XML的内容管理系统可以使会计师建立起一套合理的工作流程。在这套流程下，会计师们可以像档案部门一样，一次撰写，多次使用。这就意味着他们可以在美国证券交易委员会报送材料、分析师报告、新闻稿、网站等多个地方使用相同的信息。他们也可以把它用在遵守监管要求和文件存档中。Mueller说：“但大多数公司还没有以一种相关联、有组织的形式将其付诸实施。大多数情况下，人们仍旧埋头于纸质材料和Excel电子数据表，做着无谓的期待和祈祷。”她希望他们明白，在档案部门和公司其他各部门取得成效的东西也可以大规模地应用到会计部门。

这种自动化可以节省大量的工作时间，避免错误的发生，还能使公司以一种现有系统无法实现的方式使用数据。XBRL或许无法避免下一次金融危机的产生，但它至少可以为会计部门实现内容的自动化，使在事物向坏的方向发展前看清全局显得不那么困难。