Andy Greener现任英国皇家税务与海关总署（Her Majesty’s Revenue &Customs）软件架构师，主要负责软件的互通性和标准的使用等。他也是英国皇家税务与海关总署公司所得税在线服务的战略构架师，该服务强制要求公司用XBRL格式标示其所有于2011年3月31日后报送的所得税纳税申报表中的账目和税额计算部分。同时，Andy还是特许工程师、特许信息技术专业人士，有27年的软件工程师工作经验。

全文共分三部分，在第一部分中，Andy分析了计算机辨别语义比人类困难得多的原因。本文为第二部分，在这部分中，Andy将探讨以展示和意义为导向的标记语言是如何应用于语义网，使智能应用软件拥有处理网页信息内容的能力的。

网页主要供人们浏览。标记语言HTML（及类似的XHTML）专为网页制作者设计，通过这种语言，网页浏览器能够将网页制作者描述的页面外观、观感和视觉设计呈现出来。但正如我们自己对文档进行的视觉分析一样，要想了解页面上单词或数字的含义，或其与所嵌图片或其他文档的关系，就必须对其进行深层次地分析和标记，而这种标记要求已超出了HTML的能力范围。

标记大家庭里的另一位成员XML（及之后的XBRL）通常用来标记文档的深层含义（或“语义”），尽管这些文档常常是包含众多数据信息的文档，而非散文。通过使用XML，人们可以标识独立的数据项目，将其与其所代表的概念联系起来；也可以完整地描述信息的复杂结构，供计算机使用。标记可能仍旧不能使信息的真实“含义”完全明朗化，但它可以帮助复杂的软件系统理解信息的含义，并对其进行更智能化的分析或处理。当然，事实上，由某个应用软件产生的XML文档大部分都会被另一种应用软件使用，但信息的含义至少在传输的过程中被保留了下来。XML为实现沟通目的而使复杂的数据结构得以序列化的能力是其最有用的特性之一。

为什么说HTML与XML的结合可以为我们带来益处？原因在于，虽然网络上的信息数量庞大，类型丰富，但它们大多使用HTML标记，在很大程度上无法与智能应用软件相容，并且这种状况将一直存在。但显而易见，更加智能化的搜索或信息集成将会带来巨大的效益。如果智能应用软件能够以闪电般的速度像人类一样轻松地阅读、理解网页并在网页间任意切换就好了。困难之处不在于网页检索和超链接切换技巧，而在于如何首先理解页面内容的含义，然后明白接下来应该跟踪哪些链接。

HTML与XML融合的产物已经诞生——我们称之为语义网——各种标准也开始出现，使网页标记的范围得以拓展，最终实现语义概念与关系的标识与描述。普通浏览器觉察不到额外（隐藏）标记的存在，智能应用软件很大程度上也感觉不到那些专为帮助人类理解而设计的HTML标记，但这些标记的出现使智能应用软件拥有了理解网页信息内容的能力。

不得不承认，相对而言，语义网的技术和标准尚不完善，许多“专业领域”还有待充分开发。在这里，我们所关心的专业领域当然是商业和财务信息。谈到网络发布，财务报告的发布与天气预报、新闻报道、科学著作、菜谱甚至博客的发布没有什么区别。财务报告中包含了人们感兴趣的信息，当然也包含了智能应用软件感兴趣的信息。这些智能应用软件最终将按照人们的意愿完成操作，或完全进行自动操作。

可扩展商业报告（标记）语言（XBRL）专为解决商业和财务数据领域的数据展示问题而发明。而HTML是主题中立（subject-neutral）的，它解决的是商业和财务信息领域的发布问题。