最近发生的一系列事件将全世界的目光吸引到华尔街。其中一个热点话题就是如何提高业务活动描述和财务结果的透明性。财务领域和SEC 很早以前就使用XBRL 解决这个问题，XBRL 是一种用于商业报告的XML 语言。XBRL 使用了各种不同的XML 技术，包括使用XLink 提供有关财务信息的丰富细节。本文以美国证券交易管理委员会报告作为例子，学习如何使用XBRL 解释和分析财务报告信息。

关注华尔街新闻和全球市场的人都会遇到这样的情景：公司发布利润或亏损报告，分析师和交易人员以此为依据买进或卖出该公司的股票。对任何公司来说，最关键的时期就是发布这些财务报告之前的准备时间和发布之后的一段时间。公司管理人员发出新闻稿，与分析师和媒体展开电话会议，并且常常公布有关的活动。然而，所有这些活动的关键是正式的报告，即递交给政府相关部门的财政决算（对于美国来说，这些报告递交给证券交易管理委员会）。这些报告拥有自己的技术语言和市场语义，因此必须谨慎设计以符合标准需求和约定。

在正式的商业报告中，您可以找到有关商业活动和走势的宝贵信息，并且财务服务行业得到了快速发展，可以利用XML 以可扩展业务报告语言（Extensible Business Reporting Language，XBRL）的形式标准化用于交换这类财务信息的格式。XBRL 是用于表达商业报告和相关语义的开放的、免版税的标准，当前的成熟版本为2.1（2005年4月发布），但是目前由XBRL International,Inc.管理，这是一个由450家大型公司、政府机构和非政府组织（NGO）组成的非营利性的国际联合组织。该组织这样表述XBRL（摘自XBRL 主页）：

XBRL 是一种用于以电子方式交换商业和财务数据的语言，它改变了全球的商业报告方式。它为商业信息的准备、分析和交换提供了巨大的优势。它为提供或使用财务数据的所有参与者节省了成本、提高了效率并改善了准确性和可靠性。XBRL 的原理非常简单。它并没有把财务信息看作一个简单的文本块（比如一个标准的网页或打印好的文档），而是为每个单独的数据项提供一个识别标记。这种标记是可以供计算机读取的。比如，公司净利润使用自己独有的标记。

无疑，XBRL 借助法律的力量获得了牵引力。截至2008年12月，SEC 要求大型公司使用XBRL 归档财政决算，特别是每年10-K 以及每季度10-Q 的财务报告。到2009年底，这一要求将延伸到财富1500强公司中的绝大多数公司，而到2010年底，它将涵盖所有上市公司。