对于前500家最大的美国上市公司的财务部门和IT 部门而言，它们在2009年的首要任务，是确定是否已经准备好采用可扩展商业报告语言（XBRL）报送财务报告。

去年年末，美国证券交易委员会在最终为采用基于XML的全新数据标准设定了最后期限。XBRL有助于人们将注意力集中于财务数据本身，而不是信息披露文档，从而使投资者和政府机构获得更加透明的披露信息。

通过强制采用XBRL报告格式，公司将必须报告风险和损失评估中特别重要的财务项目。委员会希望借此杜绝“安然”丑闻和“世通”舞弊案等诸类事件。目前市场动荡，虽然强制使用XBRL将会进一步对公司施加压力，但这依然值得，因为实施XBRL报送将进一步提高信息透明度，提高工作效率。

委员会强制要求一些最大的美国上市公司在2009年中期之前采用XBRL格式报送财务文档。通过特定的标引规范，XBRL可以作为交换商业和财务信息的标准。

如果公司采用XBRL格式报送财务文档，美国证券交易委员会和投资者将得到实实在在的好处。XBRL是一套基于XML的扩展语言，能够对标准财务数据进行标记。它的这一特性使计算机系统能够更加轻松地检索和分析财务文档里内嵌的财务指标。

标记的好处在于快速检索和分析数据。例如，我们先在财务文档里对“利润”或“损失”项进行标记，之后通过电脑应用软件，我们就可以找到“利润”或“损失”的相关信息。但在过去，人们需要仔细阅读每一份财务文档才能确定盈利或亏损，或进行公司之间的财务数据比较。

数据的可搜索性有助于内部和外部分析师以及投资者搜索和分析财务报表和其它信息披露文档，从而确定风险和损失，进而有助于发现公司的欺诈行为和报告错误。有了XBRL这个公平的平台，人们可以比较公司之间财务数据披露的力度。相比过去通过人工浏览文档和整合数据来查找具体信息，这的确是一大进步。

很明显，XBRL不仅仅是一个针对于现金和存货等排列项的标准化财务报告机制。它还可应用于对管理层和投资者决策起重大作用的其它各类财务数据。XBRL提供了一个早期风险预警系统，能够及早地发现公司内部和外部的财务风险。

美国证券交易委员会很早就着手考虑将XBRL设定为报送财务报表的强制标准。之前通过自愿报送计划，已有100多个公司使用XBRL标记财务报告。委员会最终决定，要求前500家最大的美国公司在最后期限前以XBRL格式进行报送。最初要求以XBRL格式进行披露的信息包括公司主要财务报表、注释和财务报表明细表。

与此同时，小型公司可以先放松一下，但时间不会很长。委员会已经表示，在未来两年里，可能在2010年前，所有的上市公司将都采用XBRL。再一年之后，共同基金也将采用XBRL。

为了符合XBRL的报送要求，各公司最初也许会在人力和物力上产生高额的成本，就像当年为了应对萨班斯-奥克斯利法案那样。再加上目前市场不景气，不少人对于委员会的举措表示担心。但是，XBRL的一大优点就是提高效率。如果执行正确，XBRL可以实现内外财务报告的自动化，将帮助上市公司和非上市公司节省不必要的报送成本。

美国证券交易委员会的强制要求将激励更多基于XBRL的创新方案的开发。有了沟通和交换财务信息的标准，各种基于XBRL的解决方案将更具互通性，从而促XBRL进更广泛的应用。